Ordførerdagen: – Det er kommunene som er de viktigste bidragsyterne for å kunne imøtekomme samfunnsendringer

NHO Viken Oslo samlet ordførere og kommunedirektører fra Akershus, Buskerud, Østfold og Oslo til Ordførerdagen på Næringslivets Hus på Majorstuen i Oslo. Samlingen satte søkelyset på blant annet hvilke utfordringer og muligheter som finnes i offentlig-privat samarbeid i helse-, velferds- og oppvekstsektoren.

Kommunene spiller en avgjørende rolle i å opprettholde velferdssamfunnet. Administrerende direktør i NHO Geneo, Karita Bekkemellem, påpekte at ansvaret for velferdstjenester i økende grad legges på kommunene:

– Kommunene våre er ryggraden i velferdssamfunnet, men byrdene blir stadig tyngre. Når staten trekker seg tilbake, blir det kommunene som må plukke opp restene. Vi må sikre at ansvar og ressurser henger sammen, ellers svekker vi grunnmuren i velferdssamfunnet vårt, sa hun.

Bekkemellem trakk frem de lange helsekøene som et eksempel.

– 260.000 mennesker står i helsekø i Norge. Bak hvert tilfelle finnes et menneske som lider, en familie som bekymrer seg og en arbeidsgiver som mister en ansatt. Lange ventetider fører til økt sykefravær, større belastning på kommunene og et helsevesen som ikke klarer å møte behovene.

Samarbeid, ikke konflikt

Barnehagesektoren er også et kritisk område, og et godt eksempel på hvilke løsninger som finnes i offentlig-privat samarbeid.

– Barnehagereformen fra 2003 er en av de viktigste og mest vellykkede velferdsreformene i vårt århundre. Den sikret full barnehagedekning, innførte makspris og ga foreldre reell valgfrihet – en reform som har styrket både familiene og samfunnet, sa Torbjørn Sølsnæs, bransjedirektør i Barnehagebransjen.

– Full barnehagedekning har vært en selvfølge, men vi står ved et veiskille. Økonomiske innstramminger truer tilbudet, åpningstider kuttes, og halvparten av de private barnehagene driver med underskudd. Skal vi virkelig la dette skje? spurte han.

– Vi fikk til barnehagereformen fordi vi satset på samarbeid, ikke konflikt. Modige politikere la ideologi til side, og staten, kommunene og private aktører jobbet sammen for å skape verdens beste barnehagetilbud.

Kommunens beste venn

Villa Skaar er en familieeid sykehjemskjede med over 65 års erfaring innen eldreomsorg og driver flere sykehjem på Østlandet.

– Kommunene er vår viktigste samarbeidspartner, og vårt mål er å være kommunens beste venn, fortalte Richard Skaar Thorsrud, daglig leder i Villa Skaar.

– Vi tilfører kapasitet der behovene er størst, enten det er mangel på plasser, utskrivningsklare pasienter som må videre, eller beboere med krevende diagnoser som trenger spesialisert omsorg, sa Thorsrud.

– Når kommuner kjøper sykehjemsplasser fra oss, slipper de investeringer i hundremillionersklassen og får plasser umiddelbart. Det er en vinn-vinn-situasjon: Kommunen sparer penger, beboerne får gode tjenester, og vi skaper arbeidsplasser som gir lokal verdiskaping.

Offentlig-privat samarbeid er løsningen

Offentlig-privat samarbeid ble løftet frem som en avgjørende faktor for å møte utfordringene av både Bekkemellem og Sølsnæs.

– For å sikre at alle barn fortsatt får en god barndom og at foreldrene har trygghet rundt barnehagetilbudet, må vi holde fast på likebehandlingsprinsippet, støtte offentlig-privat samarbeid og sørge for at både kommunale og private barnehager har økonomisk handlingsrom, sa Sølsnæs.

– Offentlig-privat samarbeid har bygget det norske velferdssamfunnet, og det må vi ta vare på. Ideologi kan ikke stå i veien for løsninger. Alle gode krefter må få komme til for å sikre gode og tilgjengelige helse-, velferds- og oppveksttjenester i fremtiden, sa Bekkemellem.